（2013年1月10日，香港）香港海洋公园保育基金（下称保育基金）今日公布去年在本港水域进行的最新海马普查结果，当中记录到6只黄海马（Hippocampus kuda）。保育基金更会积极推动香港海马科研项目，将于2013年推行全港首个海马标签计划，并把海马普查规模扩展至更多个位于本港东面水域的主要海马栖息地，让海马保育迈向新里程。计划中采用的标签技术已获科学界广泛应用于多国的多个海马品种中，此举有助提升海马普查工作至一个更有系统的层次，让研究人员有效地追踪个别海马族群的数目变化及生长情况，了解牠们面临的威胁及栖息地选择和条件，以规划出更有效保护本地海马族群及其生态环境的保育管理政策。
保育基金于2010年资助的海马普查，在东边水域如西贡和东坪洲一带，曾发现有两个品种共5只海马在港出现，发现的品种为黄海马（Hippocampus kuda） 和三斑海马（Hippocampus trimaculatus）。而香港水域曾记录到三种海马，包括黄海马（Hippocampus kuda）和三斑海马（Hippocampus trimaculatus）及克氏海马（Hippocampus kelloggi）。据十年前的数据显示，黄海马在香港水深７米水域内属中度常见。但海马的生存面临不同威胁，令现时全球海马54个品种，有11种被列入国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录的易危或濒危级别。牠们面对最大的威胁是被滥捕作传统中药、栖息地受破坏，以及因缺乏全面及有效的捕鱼管理计划而被拖网捕鱼作意外误捕。以上种种均令海马保育受到关注。为进一步了解香港水域的海马实况，保育基金刚于2011年9月至2012年10月期间在本港31个地点，完成全港首个有系统的海马普查计划。
香港海洋公园保育基金高级科学主任冼映彤小姐表示：「当我们观察到海马时，会识别海马的品种及性别，记录身体大小、全球卫星定位位置，以及其栖息环境。是次海马普查，我们于西贡一带的两个潜水区发现1雄5雌，共6只黄海马（Hippocampus kuda），牠们每只的体长（头至尾）介乎40至154毫米。我们亦发现了3种未曾在香港被发现的鱼种，包括帆鳍鰕虎鱼(Mahidolia mystacina)、单列齿鲷(Monotaxis grandoculis)和皇后神仙鱼(Pomacanthus imperator)。」
保育基金将会扩展海马的考察范围至全港更多适合海马生活的地区，并监察已知的海马栖息地，透过标签技术及各项跟进工作，为海马对栖息地的忠诚度、存活状况及于香港水域的生长情况，进行更深入的研究。研究采用了不会对海马构成伤害的外置标签技术，将一片细小和刻有3位数字的绿色椭圆形PVC胶片(3毫米X 5毫米) ，以柔软的乙烯基 (vinyl) 幼绳系于海马颈项上以资识别。此标签方法已被广泛应用于全球多个海马品种的研究上，包括刺海马和黄海马。此海马普查的结果将有助制定本港有关海马保育的策略。
香港海洋公园保育基金总监蒋素珊女士指出：「由于所有海马均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二中，香港的海马只受《保护濒危动植物物种条例》管制其贸易，而暂时仍未受其他本地法例保护，香港亦没有相关的海马研究。保育基金的海马研究正正能填补这方面资料的不足，有助官民合作，加强保护海马这种珍贵物种。香港作为海马贸易的主要国际枢纽，每年进口的海马超过220万只；而香港海洋公园保育基金作为香港的野生生态保育先驱，我们在海马保育工作都可担当重要角色。保育基金的海马普查及海马卷标计划将提供珍贵数据，协助香港政府、保育团体以及市民大众作出更有效的保育管理决策及建议。同时，我们亦促请政府修改本港法例保护海马；并记录所有曾经发现海马的位置，日后如在有关地区进行发展，必须积极考虑保育海马及其栖息地。」
过去多年，保育基金共投放了超过港币50万元以支持4项亚洲区内的海马保育计划，并包括安排本地大学生参与海马保育的实地考察。另外，由于早前进行的海马普查中所发现的海马数目偏低，保育基金将于2013年把海马普查的规模扩展至本港东面水域更多个地区。而公众提供的数据有助保育基金考虑更多普查地点。
蒋素珊女士补充：「我们亦希望邀请潜水爱好者与我们分享他们发现的海马及相关资料，以支持海马保育工作。如在潜水时发现没有标签的海马，可将照片、发现的地点及日期，电邮至opcf@oceanpark.com.hk，以便我们跟进。如市民发现已被标签的海马，请拍下一张可清楚显示卷标号码的照片，并通知我们发现的地点及日期，以便我们监察其生存状况。我们亦鼓励潜水人士养成负责任的潜水习惯，不要触碰及带走任何海洋生物。」
香港海洋公园保育基金副总监吴守坚先生总结：「市民可透过参与1月12日(星期六)于海洋公园举办的第十八届海洋公园保育日，支持保育基金及其海马保育工作。海洋公园将延续多年对保育的支持，把当日的门票收入全数捐赠予香港海洋公园保育基金。游人亦可透过到海洋公园海滨广场欣赏香港水底世界及海马为题的摄影展览，以及参与以海马为主题的纪念品制作坊，了解海马保育的资料。」
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